Лежит ‒ ниже кота, встанет ‒ выше коня

Сегодня разгадать загадку, опубликованную в 1862 г. В.И. Далем (1801–1872) в сборнике пословиц, поговорок, речений, присловий, чистоговорок, загадок, поверий и других изречений, не каждому под силу. В загадках русского народа – замысловатых иносказательных, зашифрованных описаниях,  отражались быт, обычаи и нравы, особенности природных явлений и изменения погодных условий. Загадки служили не только испытанием знаний человека, но и проверкой его наблюдательности: требовали умения замечать сходства и различия в привычных предметах, а также способности воспринимать окружающий мир в образной и поэтической форме.

Ответ на данную загадку довольно прост ‒ речь идет о конской дуге. 

Дуга ‒ элемент упряжной сбруи, применяющаяся в конной запряжке с оглоблями. Первоначально этот предмет появился у народов Европы и Азии, однако наибольшего распространения достиг среди славянских народов. Археологические находки свидетельствуют, что русские использовали дуги, начиная с XII‒XV вв. 

Главными центрами производства дуг являлись центральные губернии России, такие как: Курская, Калужская, Рязанская, Тамбовская, Саратовская, Ярославская, Костромская. Эти регионы поставляли заготовки будущих дуг на ярмарки и базары по всей стране. 

Хотя на Русском Севере (в Архангельской, Вологодской, Олонецкой губерниях) извоз был широко распространен, местные жители редко занимались массовым производством дуг, чаще всего в этих регионах их делали на заказ. 

Для изготовления дуг использовались разные породы деревьев: береза, липа, ветла, черемуха, дуб и вяз. Заготовку древесины производили ранней весной, во время активного сокодвижения. Процесс ее обработки включал несколько этапов. Дерево распиливали на кряжи, концы которых обтесывали. Затем древесину распаривали в навозе или бане. Древесина становилась более послушной и пластичной. На дужном самодельном станке или через палку заготовку сгибали в полуовал. Концы изделия связывали между собой веревкой и оставляли до полного высыхания в естественных условиях. Форма и размер дуг варьировались в зависимости от габаритов лошади и типа упряжки.

Дужные мастера работали артелями со строгим разделением труда. Ремесленники поставляли товар и своим и пришлым скупщикам. Среди дужников был распространен и отход на работы в северные губернии.

Одним из наиболее ярких экспонатов в фондах Вельского музея  является расписная дуга 1875 г., поступившая из Вельской Госконюшни. Эта уникальная вещь привлекает внимание своей декоративной отделкой. Поверхность дуги с обеих сторон украшена геометрической резьбой, выполненной в виде продольных и поперечных полос, фестонов, треугольников, ромбов, подкрашенных краской оранжевого, желтого, зеленого, синего цветов. На свободном от резьбы пространстве на фоне зеленого цвета выполнена стилизованная цветочная роспись в свободно-кистевой технике. Яркой особенностью дуги являются изображения животных, выполненных на ее концах. На передней стороне написаны львы, на оборотной ‒ кони. Они изображены в позах предстояния.  Детализация каждой части тела поражает точностью и внимательностью народного мастера к мельчайшим нюансам анатомии и строения, каждая деталь декора несет глубокий смысл, передавая мудрость поколений и искреннюю любовь к животному-помощнику. 

В хозяйстве расписные дуги высоко ценились и бережно хранились. Их использовали преимущественно в праздничные дни, для выезда в соседние волости.

Основной задачей дуги было поддержание равномерного распределения нагрузки при движении лошади по неровностям дороги. Когда лошадь тянула телегу, дуга обеспечивала плавность хода благодаря ее упругости. 

При запряжке лошади дугу устанавливали над ее шеей. Концы дуги вставляли в гужи ‒ ременные петли с обеих сторон хомута ‒ и затягивали на концах оглобель. В верхнюю часть дуги вбивалось металлическое кольцо ‒ зга, которое предназначалось для колокольчика или бубенца. Это слово происходит от старорусского «стьга», что означает «дорога». Дошедшее до нас из глубин веков выражение: «ни зги не видно» имеет буквальное значение: «дороги не видно», что означает полную тьму.

На фото: Дуга. Русский Север. 1875 г. Дерево, краска, металл; рубка, тесание, гнутье, резьба, раскраска, роспись. 92 х 98 х 9 см. Поступила из Вельской Госконюшни в 1979 г.

Фотография "Катание на лошадях на празднике "Проводы русской зимы", проходившем на территории д. Выставка". Автор ‒ Ручьев И.А. Архангельская область, Вельский район. 1978 г.(?). 13 х 17,5 см. Поступила от Золотых М.Д. (г. Вельск) в 1980 г.